Назад в кембрий: древние микро-окаменелости переписали историю эволюции
Недавно международный научный журнал Nature опубликовал сенсационные результаты работы группы ученых Северо-Западного университета под руководством Чжан Чжифэя.
Исследователи обнаружили на юге провинции Шэньси в древних слоях возрастом около 500 миллионов лет (кембрийский период) сохранившиеся окаменелости микроскопических существ — мшанок. До сих пор у ученых не было твердых подтверждений, что мшанки существовали в раннем кембрии. Обнаруженные минерализованные скелеты стали доказательством того, что мшанки — одни из древнейших обитателей океана, и их родословная тянется как минимум на 50 миллионов лет дальше, чем считалось ранее.
Почему это важно? Кембрийский взрыв — это момент в истории Земли, когда почти все существующие сегодня типы животных возникли с невероятной скоростью. Мшанки — важная часть современных морских экосистем. Из-за микроскопических размеров и сложности идентификации их ископаемых у ученых долго не было убедительных доказательств происхождения этой группы. И теперь ученые знают, что эти создания существовали с самого начала «эволюционного Большого взрыва», пишет сайт «Жэньминь Жибао он-лайн».
